Les souvenirs d’enfance sont précieux, surtout lorsqu’ ils se rattachent aux Grands Parents !

Au début des années soixante, je passais une partie de mes vacances d’été chez mes grands parents paternels !

J’y retrouvais alors mon cousin d’un an plus âgé que moi !

A huit et neuf ans nous étions toujours prêts pour de nouvelles expériences, explorer notre environnement, faire des farces !

Mes grands parents, ouvriers agricoles à la retraite, habitaient un ancien corps de ferme, style XIXème, avec de nombreux, appentis, caves et fenils !

Profitant de l’usage de l’immense cour et des bâtiments, gracieusement laissé par leur ancien patron, ceux-ci élevaient nombre de poules, canards et lapins qu’ils vendaient ensuite afin d’arrondir leur très maigre retraite !

Le travail, c’était toute leur vie !

Ma grand-mère, dés l’âge de 8 ans, avait été placée par son père dans une ferme des Pyrénées, si loin de sa famille et de sa Picardie natale ! Elle était l’enfant à tout faire, principalement les basses besognes, allant même jusqu’à s’occuper des cochons !

Mon grand-père dans sa jeunesse avait été journalier trimardeur, comme on disait à cette époque ! Il allait de ferme en ferme proposer ses bras pour quelques sous, un repas, un toit !

Dans les années 50-60, le confort n’était pas encore arrivé dans les villages de campagne !

Dans la maison en pierre, la salle de bain se résumait à une cuvette en émail, blanche avec une bordure bleue, posée dans l’évier ! Pas d’eau au robinet, ni de robinet d’ailleurs ! L’approvisionnement en eau se faisait à l’aide d’une grande pompe installée dans la cour qu’il fallait toujours amorcer !

Quant aux toilettes, n’en parlons même pas !

Le seul luxe c’était l’électricité et la radio auprès de laquelle, tous les midis, nous nous asseyions pour écouter l’émission de "Zappy Max" et le soir c’était le feuilleton "L’Inspecteur Vitos" ! Il ne fallait surtout pas faire de bruit sinon grand père grondait !

Malgré cela, mon cousin Lionel et moi passions des vacances idylliques !

En début d’après midi, après avoir accompagné grand-père dans la petite vigne qu’il cultivait pour sa piquette personnelle, nous rapportions de l’anis, ramassé au bord du chemin !

Une fois rentrés, nous remplissions des pots avec de l’eau et laissions les plantes macérer dedans dans l’idée d’obtenir une bonne boisson, de l’anisade !

Hélas, les feuilles putréfiaient ! A l’ouverture des pots, l’odeur était infecte !

Nous nous rabattions alors sur la poterie avec de la glaise trouvée dans les environs ! Il nous manquait le savoir-faire et après un séjour dans le four de la grosse cuisinière, il ne restait qu’une espèce de boule sèche et friable !

Heureusement, l’heure du goûter était toujours le meilleur moment de la journée !

Entre les fraises au vin, les tartines de gros pain de campagne géantes recouvertes de beurre et de confiture faite par ma grand-mère, nous savourions un généreux en-cas digne d’un grand restaurant !

Il restait à occuper le restant de l’après midi jusqu’à l’heure du dîner !

Pour nourrir toutes ses volailles, mon grand-père entreposait une grande quantité de maïs dans un crips !

Aux trois quarts vide à cette période de l’été, Lionel et moi avions pris l’habitude de nous installer parmi les épis de maïs pour guetter l’apparition de ma grand-mère avec sa grand marmite pleine de pommes de terre cuites à l’eau qu’elle donnait aux poules et aux canards !

A peine tournait-elle le dos que nous descendions de notre cachette pour chaparder aux volatiles une bonne poignée de patates encore toutes chaudes !

Revenus dans notre repaire, nous les épluchions et les mangions de bon appétit comme s’il s’agissait d’un plat de roi !

Jusqu’à ce fameux soir ! La nuit allait bientôt tomber ! C’était l’heure "entre chien et loup" !

Une ombre est passée prestement le long du grillage du crips ! A l’intérieur !

Lionel et moi avons vite détalé faisant rouler les épis sous nos pieds en hurlant :

" Grand-mère ! Grand-mère ! Une grosse bête dans le maïs !"

Ma grand-mère, que rien n’effrayait, est sortie de sa cuisine avec à la main la pelle pour les cendres du foyer ! Celle-ci était en fer !

Elle nous a envoyé du côté où le crips était fermé taper avec des bâtons sur les montants !

Elle-même s’est postée côté ouverture, la pelle levée comme une massue, prête à tomber sur le nuisible !

Un peintre aurait trouvé le tableau saisissant avec l’ombre allongée de cette femme au bras levé décidée à terrasser l’ennemi !

Après quelques minutes à frapper avec nos bâtons, le rat, car c’était bien un gros rat, affolé, a fini par pointer le museau à la sortie !

La pelle de ma grand-mère s’est abattue avec force sur son dos ! Nous l’avons entendu craquer !

En guise de requiem, les paroles de ma grand-mère furent : "Saleté de gaspard, tu n’as pas fait un pli ! T’avais qu’à pas venir bouffer mon grain ! Vindédiou !"

A la suite de cet événement, mon cousin et moi savions que nous serions toujours en sécurité auprès de ma grand-mère ! Et aussi que les épis d’or étaient bien gardés !

Quelques années plus tard, un loir, voleur de carottes, a subi le même sort ! Mais cette fois c’est ma mère qui l’a eu !

Comme quoi, il faut toujours avoir une bonne pelle en fer pour se débarrasser d’un adversaire !
(Cette histoire est une histoire vraie )
IgaBiwa

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NB : J’ai hérité de ma grand-mère la médaille en argent représentant la Sainte Vierge, médaille offerte par sa patronne des Pyrénées pour sa communion solennelle ! Ce bijou, ma grand-mère l’avait perdu dans l’enclos des cochons ! Au dos, on peut voir la trace laissée par le pied d’un porc !

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(Crips à maïs : Construction en bois et grillage de forme rectangulaire servant à entreposer les épis de maïs)

(Zappy Max : Animateur de radio Luxembourg dans les années 50 à 70)

(Trimardeur : Vagabond mais aussi ouvrier agricole itinérant)

(Piquette : vin de qualité aléatoire élaboré par les paysans pour leur propre usage)

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